La consommation d'alcool serait liée à un risque accru de développer une épilepsie, et ce de façon dose-dépendante, selon une récente méta-analyse publiée en ligne le 11 janvier dans Drug and Alcohol Dependence [1]. Les résultats de cette étude sont cohérents avec ceux d'une précédente méta-analyse réalisée en 2010 mais ne sont pas confortés par des études de cohortes récentes.
« D'autres études de cohorte de grande taille réalisées en population générale seront nécessaires pour déterminer s’il existe vraiment une relation causale entre la consommation d'alcool et l'épilepsie et pour identifier un seuil potentiel », a déclaré le Pr Yun Hak Kim (départements d'informatique biomédicale et d'anatomie, École de médecine, Université nationale de Pusan, République de Corée) dans un communiqué de presse.
Conclusions contradictoires
Une grande partie de la recherche sur l'impact de l'alcool sur le risque d'épilepsie s'est concentrée sur les crises provoquées par l'intoxication ou le sevrage alcoolique, mais peu d'études ont étudié l'effet de l'alcool sur l’apparition d’une épilepsie en général (crises non provoquées).
Une méta-analyse de 2010 qui comprenait six études cas-témoins a montré que les consommateurs d'alcool avaient un risque accru de crise d'épilepsie non provoquée ou d'épilepsie avec un risque relatif (RR) combiné de 2,19 [1,82 - 2,63]. Cette analyse a également montré une relation dose-dépendante avec des risques relatifs augmentant avec les quantités d'alcool consommé quotidiennement (grammes).
Cependant, des études récentes de cohortes de grande taille ont montré qu'une consommation modérée d'alcool était associée à un risque moindre d'épilepsie. La méta-analyse mise à jour et publiée récemment dans Drug and Alcohol Dependence a inclus huit études ― trois études de cohorte non incluses dans la méta-analyse précédente et cinq études cas-témoins. L'étude a exclu deux études cas-témoins incluses dans la méta-analyse précédente. L'une de ces études utilisait des données dupliquées, et l'autre incluait des patients épileptiques et ne présentait pas les résultats de l'analyse de sous-groupes pour les patients faisant leur première crise. Les résultats de la nouvelle analyse ont montré que le risque relatif combiné pour l'épilepsie nouvellement diagnostiquée était de 1,70 (IC à 95 %, 1,16 - 2,49) chez les consommateurs d'alcool par rapport aux non-buveurs.
Selon une analyse dose-réponse des études cas-témoins réalisée par les chercheurs, il existe une relation positive significative. Une forte augmentation du risque est observée au-dessus d'environ 150 g/jour et 250 g/jour d'alcool.
Cependant, une analyse de sous-groupe a montré que le risque d'épilepsie n'était présent que dans les études cas-témoins. En fait, deux des trois études de cohorte ont montré que la consommation d'alcool était associée à un risque moindre d'épilepsie, bien que cela ne soit pas significatif.
Un fait non négligeable car les études de cohorte incluent souvent plus de sujets témoins, sur des périodes de suivi plus longues, et sont donc moins sujettes aux biais, comme les biais de sélection et de rappel, notent les chercheurs.
« Par conséquent, les études de cohorte fournissent généralement une association plus forte entre l'exposition et la maladie que les études cas-témoins, malgré leurs limites pour les maladies à faible incidence », écrivent-ils.
Continuer les recherches
Autre limite, les auteurs ajoutent que la plupart des études cas-témoins incluses dans la nouvelle méta-analyse n'ont évalué la consommation d'alcool que dans les 6 mois précédant le début des crises.
Or, la recherche montre qu'il faut généralement 5 ans ou plus aux gros buveurs pour développer des crises répétitives non provoquées.« Compte tenu de ces relations temporelles et des différences dans la conception des études, l'alcool pourrait ne pas augmenter le risque d'épilepsie, comme le montre notre analyse de sous-groupe pour les études de cohorte », écrivent les chercheurs.
Ils notent aussi que les études de cohorte dans la méta-analyse étaient limitées aux jeunes femmes, aux patients âgés et aux patients atteints d'hématome post-sous-dural.« Cette limite rend difficile la confirmation ou la généralisation des résultats de l'analyse des sous-groupes.» En raison de ces limites, d'autres grandes études de cohorte en population générale sur une période plus longue sont nécessaires, écrivent les chercheurs. En examinant le risque de biais au sein des études, les auteurs ont estimé que trois études de cohorte étaient de « bonne » qualité. Parmi les études cas-témoins, deux étaient considérées comme « bonnes », une comme « passable » et deux comme « mauvaises ».
Pour éventuellement élaborer une stratégie de prévention primaire, une évaluation du risque associé à la consommation d'alcool dans diverses situations cliniques, notamment en fonction de la relation temporelle entre la consommation d'alcool et les crises, sera importante, a déclaré l'auteur principal, le Pr Kyoung Nam Woo, du département de neurologie de l'Université nationale de Pusan.Aussi, « de futures études devront être menées dans lesquelles les données seront ajustées pour les facteurs de confusion potentiels comme l'âge, le sexe et le tabagisme. »
Commentant l'étude pour Medscape Medical News, la Pre Jacqueline French, NYU Comprehensive Epilepsy Center, New York, a fait écho aux auteurs en notant un certain nombre de faiblesses dans l'étude.L'analyse n'a pas pu exclure les crises liées au sevrage alcoolique. De plus, alors que certaines études suggéraient une relation positive, d'autres suggéraient une relation négative, a-t-elle déclaré.« Les auteurs suggèrent que des travaux supplémentaires sont nécessaires avant de tirer des conclusions définitives, et je suis d'accord. »
L'étude a reçu un financement du programme du Centre de recherche médicale (MRC), du programme de recherche scientifique fondamentale et du programme collaboratif de génome pour favoriser une nouvelle industrie post-génome grâce à une subvention de la Fondation nationale de recherche de Corée financée par le gouvernement coréen. Les auteurs n'ont révélé aucune relation financière pertinente.
« D'autres études de cohorte de grande taille réalisées en population générale seront nécessaires pour déterminer s’il existe vraiment une relation causale entre la consommation d'alcool et l'épilepsie et pour identifier un seuil potentiel », a déclaré le Pr Yun Hak Kim (départements d'informatique biomédicale et d'anatomie, École de médecine, Université nationale de Pusan, République de Corée) dans un communiqué de presse.
Conclusions contradictoires
Une grande partie de la recherche sur l'impact de l'alcool sur le risque d'épilepsie s'est concentrée sur les crises provoquées par l'intoxication ou le sevrage alcoolique, mais peu d'études ont étudié l'effet de l'alcool sur l’apparition d’une épilepsie en général (crises non provoquées).
Une méta-analyse de 2010 qui comprenait six études cas-témoins a montré que les consommateurs d'alcool avaient un risque accru de crise d'épilepsie non provoquée ou d'épilepsie avec un risque relatif (RR) combiné de 2,19 [1,82 - 2,63]. Cette analyse a également montré une relation dose-dépendante avec des risques relatifs augmentant avec les quantités d'alcool consommé quotidiennement (grammes).
Cependant, des études récentes de cohortes de grande taille ont montré qu'une consommation modérée d'alcool était associée à un risque moindre d'épilepsie. La méta-analyse mise à jour et publiée récemment dans Drug and Alcohol Dependence a inclus huit études ― trois études de cohorte non incluses dans la méta-analyse précédente et cinq études cas-témoins. L'étude a exclu deux études cas-témoins incluses dans la méta-analyse précédente. L'une de ces études utilisait des données dupliquées, et l'autre incluait des patients épileptiques et ne présentait pas les résultats de l'analyse de sous-groupes pour les patients faisant leur première crise. Les résultats de la nouvelle analyse ont montré que le risque relatif combiné pour l'épilepsie nouvellement diagnostiquée était de 1,70 (IC à 95 %, 1,16 - 2,49) chez les consommateurs d'alcool par rapport aux non-buveurs.
Selon une analyse dose-réponse des études cas-témoins réalisée par les chercheurs, il existe une relation positive significative. Une forte augmentation du risque est observée au-dessus d'environ 150 g/jour et 250 g/jour d'alcool.
Cependant, une analyse de sous-groupe a montré que le risque d'épilepsie n'était présent que dans les études cas-témoins. En fait, deux des trois études de cohorte ont montré que la consommation d'alcool était associée à un risque moindre d'épilepsie, bien que cela ne soit pas significatif.
Un fait non négligeable car les études de cohorte incluent souvent plus de sujets témoins, sur des périodes de suivi plus longues, et sont donc moins sujettes aux biais, comme les biais de sélection et de rappel, notent les chercheurs.
« Par conséquent, les études de cohorte fournissent généralement une association plus forte entre l'exposition et la maladie que les études cas-témoins, malgré leurs limites pour les maladies à faible incidence », écrivent-ils.
Continuer les recherches
Autre limite, les auteurs ajoutent que la plupart des études cas-témoins incluses dans la nouvelle méta-analyse n'ont évalué la consommation d'alcool que dans les 6 mois précédant le début des crises.
Or, la recherche montre qu'il faut généralement 5 ans ou plus aux gros buveurs pour développer des crises répétitives non provoquées.« Compte tenu de ces relations temporelles et des différences dans la conception des études, l'alcool pourrait ne pas augmenter le risque d'épilepsie, comme le montre notre analyse de sous-groupe pour les études de cohorte », écrivent les chercheurs.
Ils notent aussi que les études de cohorte dans la méta-analyse étaient limitées aux jeunes femmes, aux patients âgés et aux patients atteints d'hématome post-sous-dural.« Cette limite rend difficile la confirmation ou la généralisation des résultats de l'analyse des sous-groupes.» En raison de ces limites, d'autres grandes études de cohorte en population générale sur une période plus longue sont nécessaires, écrivent les chercheurs. En examinant le risque de biais au sein des études, les auteurs ont estimé que trois études de cohorte étaient de « bonne » qualité. Parmi les études cas-témoins, deux étaient considérées comme « bonnes », une comme « passable » et deux comme « mauvaises ».
Pour éventuellement élaborer une stratégie de prévention primaire, une évaluation du risque associé à la consommation d'alcool dans diverses situations cliniques, notamment en fonction de la relation temporelle entre la consommation d'alcool et les crises, sera importante, a déclaré l'auteur principal, le Pr Kyoung Nam Woo, du département de neurologie de l'Université nationale de Pusan.Aussi, « de futures études devront être menées dans lesquelles les données seront ajustées pour les facteurs de confusion potentiels comme l'âge, le sexe et le tabagisme. »
Commentant l'étude pour Medscape Medical News, la Pre Jacqueline French, NYU Comprehensive Epilepsy Center, New York, a fait écho aux auteurs en notant un certain nombre de faiblesses dans l'étude.L'analyse n'a pas pu exclure les crises liées au sevrage alcoolique. De plus, alors que certaines études suggéraient une relation positive, d'autres suggéraient une relation négative, a-t-elle déclaré.« Les auteurs suggèrent que des travaux supplémentaires sont nécessaires avant de tirer des conclusions définitives, et je suis d'accord. »
L'étude a reçu un financement du programme du Centre de recherche médicale (MRC), du programme de recherche scientifique fondamentale et du programme collaboratif de génome pour favoriser une nouvelle industrie post-génome grâce à une subvention de la Fondation nationale de recherche de Corée financée par le gouvernement coréen. Les auteurs n'ont révélé aucune relation financière pertinente.